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Wesentlich für das Lebendige ist weniger die Fülle an erreichbarer Information, sondern die Fähigkeit, die im Augenblick jeweils irrelevanten Informationen zu unterdrücken. H-P Dürr

Eine Suchmaschine kann nur Informationen erfassen, die in digitaler Form über Internet zugänglich sind. Und selbst davon liefert sie nur einen Ausschnitt. Wie eine Studie des NEC Lab zeigt, erfasst eine Suchmaschine bestenfalls 16 Prozent aller Web-Inhalte. Daran ändert auch eine bessere Technik nichts, weil die Entwicklung mit dem Wachstum des Internets und der „Datenexplosion“ kaum Schritt halten kann. So ist in den drei Jahren der Jahrtausendwende mehr Information entstanden als in der gesamten Menschheitsgeschichte zuvor. Um die Informationsflut zu meistern, bezieht metaportal den Menschen ein und erweitert so den Suchraum auf Erfahrungswissen und andere Medien (Buch, Zeitung, Film ...). Jeder Mensch ist auf irgend einem Gebiet Spezialist. Und wer etwas nicht weiß, kennt jemanden, der es wissen könnte. Denn sechs Kontakte reichen, um jeden beliebigen der sechs Milliarden Menschen auf der Erde zu erreichen. Stanley Milgram formulierte dieses Phänomen in den 1960er Jahren als „Small-World-Hypothese“.

Eine Suchmaschine beantwortet keine Fragen. Man schreibt ihr Suchbegriffe vor, und sie listet Seiten auf, die möglichst viele der Begriffe enthalten. Wir, die User, finden; die Maschine zeigt uns bloß, wo unsere Suche Erfolg haben könnte. Und damit endet das „Verhältnis“ zwischen User und Suchdienst. Kommunizieren jedoch Menschen miteinander, folgen auf Fragen Gegenfragen. Das belebt die Community. Und User, die sich wohl fühlen, kommen wieder - und beginnen schließlich selbst Fragen zu beantworten. Zugegeben: es macht Spaß, Rätsel zu lösen. Doch im Gegensatz zu Quiz- und Ratesendungen im Fernsehen beziehen wir die User (Publikum) als Fragesteller in das Spiel ein und verbinden so den Zweck des Spiels mit einem Zweck des Lebens. Das heißt: die Lösung einer Frage ist gleich die Lösung eines realen Problems. metaportal verzeichnet seit 1999 eine stetig wachsende Community, deren Kern aus Power-Usern besteht. Einige dieser User haben über 1000 Fragen beantwortet. Heute greifen 100 Tausend User im Monat auf metaportal zu.